活塞杆减震器的工作原理是当车架和车桥间受振动出现相对运动时,减振器内的活塞上下移动,减振器腔内的油液便反复地从一个腔经过不同的孔隙流入另一个腔内。
日常使用的悬架系统是由于弹性元件受冲击产生振动,为改善汽车行驶平顺性,悬架中与弹性元件并联安装活塞杆减振器,为衰减振动,汽车悬架系统中采用减振器多是液力减振器;
在油液通道截面和等因素不变时,阻尼力随车架与车桥之间的相对运动速度增减,并与油液粘度有关;活塞杆减振器与弹性元件承担着缓冲击和减振的任务,阻尼力过大,将使悬架弹性变坏,甚至使减振器连接件损坏,因面要调节弹性元件和减振器这一矛盾。
此时孔壁与油液间的摩擦和油液分子间的内摩擦对振动形成阻尼力,使汽车振动能量转化为油液热能,再由减振器吸收散发到大气中。